Rize’nin Pazar ilçesine bağlı Subaşı köyünde doğdu. 12 yaşına kadar köyünde yaşadı. İlkokul, ortaokul ve liseyi Rize’de okudu. Daha sonra İstanbul’a gitti. 17 senelik İstanbul macerası başladı.Fenerbahçe genç takımında iki yıl futbol oynadı. Bir dönem Kadıköy Kuşdili Musiki Cemiyetinde müzik eğitimi aldı. İstanbul’dan memleketi Rize’ye döndüğünde radyo programları yapmaya başladı. Radyo programlarında söylediği şarkılar çok olumlu tepkiler aldı. Kazım Koyuncu ve Kemal Sahir Gürel ile bir araya gelerek bir demo kayıt yaptılar.
Ardından “Hey Gidi Karadeniz” albümü piyasaya çıktı. Albüm hazırlıkları sürerken Kazım Koyuncu’ya “Gülbeyaz” dizi filminin müziklerini yapması teklifinde bulunulduğunda, yine bestesi Kazım Koyuncu’ya ait olan “Hey Gidi Karadeniz” adlı şarkıyı Gökhan Birben’in seslendirmesi ve dizinin yayınlanmasıyla bu şarkının büyük ilgi görmesi de albümün piyasaya çıkmasıyla büyük satış rakamlarına ulaşacağının önceden bir göstergesi gibiydi.
Gökhan Birben albümlerinde yöresinde unutulmaya yüz tutmuş şarkıları derleyip, yok olmalarını engellemek çabası içinde oldu. Albümlerinde Artvin, Rize ve Trabzon yöresine ait derlemeler ile Hemşince ve Lazca şarkılara yer verdi. Gökhan Birben, özellikle Karadeniz’de büyük bir patlama yapan ilk albümü “Hey Gidi Karadeniz”den sonra 2. albüm “Asa Sevdam” ve sonrasında “Bir Türkü Ömrüme” albümleriyle dinleyicileriyle buluşmaya devam etti. Birben Bulutların Gözyaşı albümü ile çıkışını sürdürüyor.Yöresine tek kelimeyle aşık ve tam bir doğa tutkunudur ve her fırsatta İstanbul’un kalabalığından kaçıp soluğu köyünde almaktadir.
Birben’in son albümü “Yağmurların Ardındaki Ezgiler” Nisan 2017’de Esen Müzik tarafından yayınlandı.